Você começa o dia com uma xícara de café? Se sim, estamos em boa sintonia! Vamos explorar juntos a rica história do café e a jornada dos seus grãos ao redor do mundo. Vamos começar?

A lenda da descoberta do café

Embora não haja um consenso sobre a origem exata do café, várias lendas ajudam a contar essa história. Uma das mais populares envolve um pastor de ovelhas etíope chamado Kaldi, que viveu por volta do ano 575. 

Kaldi percebeu que suas ovelhas ficavam mais enérgicas após mastigar frutas de uma planta desconhecida nas montanhas de Gimma, na Etiópia. Intrigado pelo comportamento de suas ovelhas, Kaldi levou alguns ramos da planta de volta à sua aldeia. 

O sacerdote Wise decidiu experimentar as frutas, mas ao cozinhá-las, achou o sabor muito amargo e jogou-as no fogo. Foi então que o aroma inebriante do café torrado tomou conta do lugar, despertando a curiosidade dos aldeões e marcando o início da popularização do café.

O café na Etiópia e seus rituais 

Na Etiópia, o café passou a ser conhecido como “bunna” e tornou-se parte integrante dos rituais sociais e culturais, destacando a importância da bebida na construção da identidade da região. O café não era apenas uma bebida, mas um elo de ligação entre as gerações, uma tradição que se mantém viva até hoje.

A expansão do café pelo mundo

Após sua descoberta na Etiópia, o café começou a sua jornada para o Oriente Médio. Por volta do século 15, o café já era cultivado em Yemen, onde foi amplamente consumido em locais públicos chamados de “kaveh kanes”, que eram centros de atividades sociais e culturais. Esses lugares se tornaram essenciais para a disseminação do café em todo o mundo árabe.

O café chega à Europa

O café chegou à Europa no século 17 e rapidamente se tornou popular. As primeiras cafeterias europeias abriram em Veneza, em 1645, seguidas por estabelecimentos em Inglaterra, França, Alemanha e Holanda. 

Esses lugares se tornaram centros de intercâmbio intelectual e cultural. Curiosamente, houve resistência inicial em alguns lugares, onde o café foi considerado uma “bebida amarga de Satanás”, mas acabou ganhando aceitação e popularidade.

A história do café no Brasil

A história do café no Brasil começou no estado do Pará em 1727, com a primeira exportação ocorrendo em 1732. Inicialmente cultivado no Ceará e na Bahia, o café só ganhou força quando começou a ser plantado no Rio de Janeiro em 1760, expandindo-se rapidamente para outras regiões do país, especialmente São Paulo.

No século 19, o café tornou-se a principal exportação do Brasil, desempenhando um papel crucial na economia do país. A ascensão do café no Brasil também teve um impacto significativo na estrutura social e econômica. 

A necessidade de mão-de-obra para as plantações levou ao uso intensivo de trabalho escravo, que só foi abolido em 1888. Após a abolição, o Brasil atraiu imigrantes europeus, principalmente italianos, para trabalhar nas plantações de café.

A era dos Barões do Café

Os fazendeiros que possuíam vastas plantações de café eram conhecidos como “Barões do Café”. Eles acumulavam grande riqueza e influência política. Durante os séculos 19 e 20, o café foi o principal responsável pela sustentação do Império do Brasil e da República. 

O poder desses barões foi tão grande que influenciou a política nacional, culminando na chamada “Política do Café com Leite”, em que o poder era alternado entre os estados de São Paulo e Minas Gerais, principais produtores de café.

A evolução da produção de café no Brasil

Inicialmente, a produção de café no Brasil era concentrada no Norte do país, mas com o tempo, expandiu-se para outras regiões. São Paulo se destacou como o maior produtor, graças às condições climáticas favoráveis e ao solo fértil. 

O avanço das técnicas agrícolas e a modernização das plantações permitiram um aumento significativo na produção e na qualidade do café brasileiro.

O impacto global do Café Brasileiro

Hoje, o Brasil é responsável por aproximadamente um terço da produção mundial de café. Em 2023, o consumo global de café chegou a 177 milhões de sacas de 60kg. O Brasil continua a ser o maior produtor e exportador de café, além de ser o segundo maior consumidor, perdendo apenas para os Estados Unidos. 

A produção brasileira é tão grande que supera a produção combinada do segundo e terceiro maiores produtores, Vietnã e Colômbia.

A qualidade do café brasileiro

O café brasileiro é reconhecido mundialmente pela sua qualidade. O país possui várias regiões produtoras que se destacam pela produção de cafés especiais, como Minas Gerais, Espírito Santo e Paraná. 

Esses cafés de alta qualidade são resultado de condições naturais favoráveis e de um cuidado meticuloso no cultivo e na colheita. O futuro do café no Brasil é promissor. 

Com a crescente demanda por cafés especiais e sustentáveis, os produtores brasileiros estão investindo em práticas agrícolas mais responsáveis e em tecnologias avançadas para melhorar ainda mais a qualidade dos grãos. Além disso, iniciativas como a Coffee ++, fundada por Leo Montesanto, estão ajudando a destacar a qualidade do café brasileiro no cenário internacional.